전문가 칼럼

"저 사람, 성격 파탄자야!" 라고 말하는 이야기를 들어본 적이 있을 것이다. 성격이 괴팍하고 이해가 안 되는 사람을 그렇게 부르곤 하는데 성격 파탄자를 전문 용어로 표현하면 "성격 장애자"라고 말할 수 있다. 그런데, 생각 외로 우리 주위에 성격 장애를 가지고 있는 사람들이 많다. 최근 방송에서 쏘시아 패스 와 같은 '반 사회성 성격 장애자' 또는 왕자 병, 공주병과 같은 '자기애성 성격 장애자'들에 대한 이야기를 많이 하곤 해서 성격 장애에 대한 이야기는 많이 들어 보았을 것이다.  그런데 방송에서 이렇게 떠들고 설명을 해도 실제로 성격 장애가가 힘들어서 치료를 받는 경우는 많지 않다. 병실이 없어서 그렇기도 하고 또 환경이 어려운 사람들 중에 성격 장애를 경험하는 사람들은 치료를 받을 만한 여유가 없기 때문이기도 하다. 그리고 성격의 문제는 누구나 조금씩은 있다 보니 그것을 질환으로 생각하지 못하고 방치되는 부분도 있다. 그래서 우울증이나 불안증과 같은 신경증과 관련된 질환에 비해 그 증상이 심각함에도 불구하고 상담실을 찾지 않다가 가족들의 요청에 의해서 또는 극적인 사건을 계기로 결국 치료를 받게 되는 경우가 대부분이다. 또한, 성격 장애만 단일 질환으로 가지고 있으면 쉽게 더 잘 분별이 될 수도 있는데 성격 장애를 가지고 있는 사람들은 다른 정신 질환을 동반하고 있는 경우가 많다. 예를 들면, 알코올 및 물질 중독의 문제를 가지고 있거나 우울, 불안, 강박의 문제 또는 분노의 문제 같은 것이다. 이렇게 성격 장애는 다루지 못하고 다른 문제로 병원이나 상담소를 찾는 경우가 많아서 다른 치료에 초점을 맞추다 보니 정말 문제가 되는 성격 장애의 부분을 다루지 못하게 되거나 인식하지 못하는 경우가 종종 발생한다. 성격 장애는 만성적인 성격의 결함으로 인해 사회생활이나 관계에 있어서 심각한 어려움을 초래하는데 그것이 18세 이상 계속되어질 때 성격 장애라고 진단되어진다. 그 종류는 여러가지가 있는데 주로 A, B, C 군 성격으로 분류를 한다. A군의 성격은 괴상한 성격으로 주변에 관심이 없다. 여기에 속하는 성격 장애가 분열성, 분열형, 그리고 편집성이다. 분열성 성격 장애는 혼자 있기를 좋아하고 자신만의 세계에 사는 사람이고 분열형 성격 장애는 조현병의 증상처럼 괴이한 생각, 공상 같은 망상이 있고, 편집성은 사람을 믿지 않고 타인에 대한 의심, 적개심을 가지고 있는 것이 특성이다. 그에 비해서 B군 성격은 변덕이 심하고 감정적이고 충동적 성격을 가지고 있는 것이 특성인데 경계성, 연극성, 반사회적인 성격이 이에 속한다. 경계성은 불안정한 성격을 가지고 극단적인 감정적 변화, 자살이나 자해 및 충동적인 행동을 보이며 반사회적인 사람은 범죄를 저지르고 사람을 도구로 이용하며 자기애성은 타인을 이용하며 자신의 능력을 과시한다. 연극성 성격은 관심의 초점이 자신이 늘 되어야 한다.  그리고 C군의 성격은 불안하고 겁이 많은 부류로 강박, 회피, 의존성 성격이 있다. 강박은 융통성이 없이 세밀한 것에 집중하고 회피성은 거절당할까봐 요구나 필요를 표현하지 못하고 의존성은 스스로 결정을 내리지 못하고 타인이 모든 것을 해주기를 바라는 사람이다. 이렇게 성격 장애를 분류하지만 성격 장애로 진단이 되기 위해서는 각각의 성격 장애의 증상 중 많은 것이 해당되어야 하고 지속적인 특성을 가지고 있어야 하며 또 지속적인 기능상의 어려움이 있어야 함으로 함부로 진단할 수는 없다. 대부분의 사람들은 여기에서 말하는 성격적 특성 중 일부를 가지고 있는 경우가 있는데 그런 경우에도 방송만 보고 성격 장애자라고 함부로 꼬리표를 붙이는 경우가 종종 있다. 그런 것은 바람직하지 않음으로 성격적 경향을 가지고 있는 것 같다고 말하는 것이 좋을 것이다. 예를 들면, "그 사람은 자기애성 성격 장애자야 "라고 말하지 말고 "자기애서 성격적 경향을 가지고 있어" 라고 말하는 것이 바람직하다는 것이다. 예전에 많은 연구가 되지 않았을 때는 성격 장애는 치료가 불가하다고 설명된 적도 있으나 지금은 많은 연구와 심리 치료 기술의 발달로 인해서 성격 장애도 변화가 가능하고 치유가 가능하다고 믿는다. 다만 다른 장애에 비해서 치료하는 데 있어서 만성적인 성격 패턴을 바꾸어야 함으로 시간이 많이 걸리고 사람을 신뢰하지 않는 성격적 특성을 가지고 있기에 치료적 관계를 잘 유지하는 것이 중요하다. 상담, 심리 치료를 받는 많은 내담자들은 자신의 문제를 정말로 해결하고 고치고 싶어서 상담실을 찾는데 그런 경우는 상담의 예후가 좋다. 많은 심리 치료의 결과가 내담자에게 달려 있기 때문이다. 그런데 성격 장애를 가지고 있는 내담자들은 문제를 해결하고 싶어하는 지는 몰라도 자신을 적극적으로 고치고 자신을 바꾸려는 태도를 가지고 있지 못하다. 그래서 상담 치료 과정이 어렵고 길게 걸린다. 상담 치료에 반응을 잘 하는 사람은 신경증의 수준의 문제를 가지고 있는 것이고 상담 치료를 시도하는 데 제대로 된 접근이 어렵고 오랫동안 상담을 해도 변화가 많지 않고 제자리로 돌아가는 경우라면 성격 장애의 문제일 수 있다. 이렇게 성격 장애는 치료가 어렵고 지속도 어려움에도 불구하고 상담, 심리 치료를 통해서 사람을 신뢰하지 못했던 내담자가 사람을 신뢰하게 되고 자신의 성격적 특성이 가지고 있는 왜곡된 신념과 감정과 행동적 반응들을 인식하고   과거의 상처들을 다루게 되면 인격의 재형성이 가능하기도 하다. 성격 장애 중 가장 많은 사람이 가지고 있는 성격 장애가 경계성 성격 장애다. 이 성격 장애는 인구의 1% 정도의 유병률을 가지고 있지만 실제로는 치료받으러 오지 않는 사람들이 많기 때문에 훨씬 더 많을 것으로 본다.  경계성 성격적 성향을 가진 사람들은 상담을 하다 보면 상담 현장에서 종종 접하게 된다.  이들은 사람을 이분법적으로 분류해서 좋은 사람과 나쁜 사람으로 해석을 하는 경우가 많아서 사람을 좋아하다가 그 사람이 실망하는 어떤 모습을 보이면 극단적 감정적 반응을 보이게 되고 때로는 그 반응이 폭발적인 분노로 나타나기도 한다. 또한 자신의 정체성이 분명하지 않아 타인의 감정에 예민하게 반응을 하여서 자신의 가치를 그것에 쉽게 투영해 버린다. 그래서 자신에 대해서 좋게 생각했다가 도 아주 급격하게 자신을 나쁜 존재로 여기며 자신을 학대하는 자해나 자살과 같은 일들을 하게 되며 자신에게 해가 되는 중독적인 행위에도 종종 참여한다.  대부분 경계성 성격 장애를 가진 사람들은 사회적 민감성이라는 유전적 소인을 가지고 있는데 부모로부터 어린 시절에 수용이나 용납을 받지 못하거나 비 일관적인 태도와 학대를 경험하게 할 때 형성될 수 있다. 경계성 성격 장애자들이 가지고 있는 사람에 대한 불신을 치료자와의 관계를 통해 신뢰로 바꾸며 자신에 대한 죄책감이나 처벌적 행동을 멈추며 어린 시절의 상처를 돌봄으로 자신을 더 사랑하셔서 자신의 삶의 의미와 가치를 찾아갈 때 경계 성 성격 장애자들도 자신이 가지고 있는 긍정적 측면을 바라볼 수 있게 되고 삶에서 타인과 조금 더 안정적인 관계를 맺을 수 있게 된다. 끝으로 이 글을 읽는 독자들도 나는 어떤 성격 장애의 성격적 경향을 가지고 있는 지를 한 번 살펴 보고 그것이 관계의 어려움이나 사회 생활의 어려움이 된다면 꼭 우울증, 불안증과 같은 가시적 증상이 없어도 전문가의 도움을 통해서 성격적 경향의 사고적 특성과 행동적 특성을 다루어 본다면 인생에 있어서 가장 중요한 관계를 맺어가는 데 있어서 큰 도움을 받을 수 있을 것이다. -- 사랑하고 축복합니다. (God loves you and bless you)   Rev Dr. HUN...